驼铃
第九天。
沈醉快把院子里的砖缝数完了。
西厢门前的青砖一共七十六块，从门槛到廊柱之间有三十二条缝。第十七条缝里长了一株草，只有指甲盖大，叶子嫩得透明。
沈醉蹲在那株草旁边看了很久。
"你怎么长到这来的。"
草没回答。
阿木扛着水桶从井边过来，看见他蹲在地上，停了一下。
"你在干什么？"
"看草。"
阿木蹲下来，看了一眼。
"拔了吧。砖缝里长草，掌柜的不喜欢。"
沈醉摇头。
"它好不容易长出来的。"
阿木想了想，没再说什么，扛着水桶走了。
近午的时候，院门外响起一阵骆驼的铃声。
不是大通号院里那三头骆驼的铃——那几头骆驼的铃声沈醉已经听了九天，闭着眼都分得出。这铃声更杂、更密，是好几头骆驼的铃搅在一起。
阿木扔下手里的草料，蹿到门口。
"裴当家！"
沈醉站在廊下没动。
院门被推开。阳光涌进来，带着一股热烘烘的牲畜气味和沙尘味。
先进来的是骆驼。两头，背上驮着满当当的货包，用粗麻绳捆得结结实实。骆驼的毛在日光下泛着褐红色，蹄子上裹着布，走在砖地上闷闷地响。
然后是人。
一个黑脸汉子牵着骆驼的缰绳，走在前面。后面跟着两个，一个精瘦、一个敦实，都是风吹日晒过的脸。
最后进来的那个人，沈醉看了一眼，就知道是裴长庚。
不高。肩宽。穿一件灰扑扑的短褐，跟赶骆驼的一模一样。腰上扎了条皮带，皮带上挂了个旧水囊和一把短刀。脚上的靴子沾满了黄土，看不出本来的颜色。
脸倒是生得好看。颧骨高，鼻梁直，眼窝比汉人深一些，眼珠子里有一层浅褐色。三十出头的年纪，下巴上一圈短茬子，没刮干净。
他进院门的时候扫了一眼院子。那一眼很快——从左到右，从地到顶，一息之间把整个院子里的人和物都装进去了。
然后他看到了沈醉。
目光停了一下。没停太久。
"阿木！"他一巴掌拍在阿木肩上，力气大得阿木往前踉了一步，"长高了没有？"
"疼——"阿木龇着牙，脸上却笑开了花，"裴当家，你怎么才来？"
"路上耽搁了。凉州那边出了点事。"裴长庚说着，声音大得院子里都嗡嗡的。他把缰绳扔给身后的黑脸汉子，"老巴，先卸货。骆驼喝了水再喂料。"
黑脸汉子点头，牵着骆驼往院子里走。
掌柜从正房里出来了。
裴长庚看见掌柜，咧嘴一笑。
"老周！想我没有？"
掌柜的脸上没什么表情。但他走下台阶的时候，脚步比平常快了一些。
"你晚了三天。"
"凉州出了点事。"裴长庚又说了一遍，语气跟刚才一样轻。
掌柜的看了他一眼，没追问。
"先喝茶。"掌柜转身往正房走，"你那几个人的饭我让阿木去备。"
裴长庚跟着掌柜往正房走。经过沈醉身边的时候，脚步慢了半拍。
没看他。但那半拍的停顿说明了一切——他注意到了。
沈醉没有跟进去。
他帮老巴卸货。两头骆驼的货包拆下来堆了半个院子，有皮毛、有药材、有看不出是什么的布包。老巴不爱说话，沈醉搭手的时候他点了个头，算是谢了。
另外两个人一个叫铁木，精瘦那个，回鹘人，不会说汉话，只会笑；一个叫孙四，敦实那个，关中口音，话不多但比老巴多。
"你是？"孙四一边卸货一边问。
"住在这儿的。帮忙干活。"
"干什么的？"
"等人。"
孙四看了他一眼，没再问了。行商的人最懂一个道理——别问太多。
一个时辰以后，掌柜让阿木来叫他。
"裴当家要见你。"
沈醉拍了拍身上的灰，跟阿木进了正房。
正房里多了一张小桌，上面摆着茶壶和几个粗碗。裴长庚盘腿坐在炕上，姿势随意得像在自己家。手里捏着个茶碗，碗里的茶已经喝了大半。
掌柜坐在边上，面前的账本合着。
沈醉进来的时候，裴长庚放下茶碗，打量了他一眼。
这一眼比院子里那一眼慢得多。
从头到脚，从脸到手，停在他左肩上多看了一息——沈醉的左肩虽然已经消肿，但穿着衣裳也能看出肌肉使力的方式跟右边不太一样。
"卫朗的朋友？"
"是。"
"坐。"
沈醉在桌对面坐下。
裴长庚给他倒了碗茶。茶不是中原的龙井碧螺春，是一种带咸味的奶茶，闻着有股酥油味。
"喝。路上带的。比这边的茶解渴。"
沈醉喝了一口。
咸。腥。还有一点说不上来的香。
"怎么样？"裴长庚看着他的表情，嘴角带笑。
"不难喝。"
"第一回喝不吐出来的汉人不多。"裴长庚端起自己的碗，咕嘟一口干了，"卫朗第一回喝，吐了老周一身。"
掌柜的脸上没有表情。
沈醉看了掌柜一眼。掌柜的眼睛微微动了一下——大概是真的。
裴长庚放下碗，笑收了。
"老周跟我说了。你叫沈醉。青崖派的人在找你。"
直接。
沈醉也直接。
"是。"
"杀了人？"
"杀了师兄。"
裴长庚的眉毛动了一下。不是惊讶——在他见过的世面里，杀人大概不算什么新鲜事。
"该杀？"
"该杀。"
"青崖派不这么想？"
"青崖掌门是死者的父亲。"
裴长庚沉默了一息。
然后他笑了。不是那种拍着大腿的笑，是嘴角一翘、眼睛眯起来的那种——像是听到了一个意料之中的故事。
"所以你要往西走。"
"是。"
"跟我的商队？"
"如果你肯带。"
裴长庚伸手又倒了碗茶，没喝。
"我带人有三个规矩。"
他竖起一根手指。
"第一，路上听我的。我说走就走，我说停就停。不管你在中原多大名头、多厉害的身手——出了关中往西，就是我的地盘。不听话的人活不过凉州。"
第二根手指。
"第二，不给商队惹事。你跟青崖派的恩怨是你的事，别让追你的人追到我的骆驼头上。如果他追来了——"
裴长庚看着沈醉的眼睛。
"——你自己处理。处理不了，你走。我不会替你挡剑。"
沈醉点头。
第三根手指。
"第三，不白吃饭。商队里没有闲人。你要么帮忙赶骆驼，要么帮忙看货，要么帮忙打水劈柴——总得干点什么。"
沈醉看着裴长庚竖着的三根手指。
"都行。"
"不还价？"裴长庚挑了挑眉。
"你的规矩比江湖上的讲理。"
裴长庚盯着他看了两息。
然后他一巴掌拍在桌上，茶碗跳了一下。
"行！"
他的声音像打雷，掌柜的茶碗也跟着颤了颤。
"后天出发。凉州那边的事耽搁了几天，得赶路。你有什么要收拾的，明天收拾好。"
"我没什么要收拾的。"
裴长庚看了他一眼——穿着回鹘短袍，身上没有行李的样子。
"剑呢？"
沈醉没说话。
"卫朗说你使剑。"
"在房里。"
"带上。"裴长庚端起茶碗，"河西走廊上不太平。我不缺赶骆驼的，缺会使剑的。"
他把茶喝了，站起来。
走到门口，回头又看了沈醉一眼。
"你的酒量怎么样？"
沈醉愣了一下。
"还行。"
"还行是多少？"
"一坛。"
裴长庚哈哈一笑。这一笑声音真的大——院子里的骆驼都抬起了头。
"一坛。中原人的一坛不够我暖嗓子。等到了凉州，我请你喝马奶酒。那个才叫酒。"
他出了门。
沈醉坐在桌边，听着裴长庚在院子里跟老巴说话的声音。声音像一面鼓，敲得院墙嗡嗡响。
掌柜的看了他一眼。
"走了就别回来了。"
"不会回来。"
"嗯。"掌柜翻开了账本，"你那间房住到明天晚上。十天的房钱，一百文。今天结。"
沈醉从袖子里摸出钱袋，数了一百文铜钱放在桌上。
掌柜的数了一遍。
"多了两文。"
"零头不用找。"
"多的退。"掌柜把两枚铜钱推回来，"大通号的规矩——不多收，不少收。"
沈醉把两枚铜钱捡起来。
他忽然觉得，这个不多话的掌柜，比他遇到过的大多数江湖人都可靠。
傍晚，沈醉回到西厢。
他推开门，看见桌上多了一样东西。
一个小布包。拳头大小，用粗麻布扎着口。
沈醉解开，里面是一包药粉。颜色暗褐，闻着有一股苦涩的草药味，跟古庙老人给他的那种相似，但又不完全一样。
布包下面压着一张纸条。
阿木的字，歪歪扭扭的：
"裴当家说你肩膀有伤。这药粉是他从凉州带的，治筋伤骨伤都好使。他说西域的药比中原的猛，你先少用，试试不过敏再多敷。"
沈醉拿着纸条看了一会儿。
裴长庚什么时候看出他肩膀有伤的？
进正房的时候。那一眼。
他把药粉包好，放在桌上。
然后他看见了酒坛。
酒坛在桌角，跟往常一样。
沈醉伸手把酒坛拿过来，放在药粉旁边。一坛酒，一包药。一个是过去，一个也许是以后。
他没有跟酒坛说话。
窗外的天色暗下来了。院子里传来裴长庚的笑声——他大概在跟阿木讲路上的故事。阿木的声音也传来，叽叽喳喳的，听不清说什么，但能听出高兴。
沈醉坐在桌边。
后天出发。
往西。
他不知道河西走廊是什么样子。卫朗说过一些——大漠、戈壁、雪山、绿洲。裴长庚说过一些——马奶酒、骆驼、不太平。阿木说过一些——裴当家可了不得。
但没有人说过，那条路的尽头是什么。
也许没有尽头。
沈醉靠在椅背上，闭上眼。
院子里的笑声还在继续。骆驼的铃铛也在响。两种声音搅在一起，竟然不吵。
他想，这也许是他在长安听到的最好的声音。
比夜市的说书声好听。
比三更鼓好听。
明天还有一天。
把砖缝里那株草看完。