克夫

消息传得比苏娥皇预想的还快。

赵半仙走后第三天，苏府上下已经没有人不知道了。下人们嘴上不说，但看她的眼神变了——有怜悯的，有畏惧的，也有幸灾乐祸的。路上遇见她，原先会停下来行礼问安的丫鬟婆子，如今远远地就绕开了，像她身上沾着什么不干净的东西。

苏娥皇早有准备，并不在意。

倒是翠儿替她抱不平。

"小姐，今儿厨房那个李妈妈又在背后嚼舌根了。"翠儿端着食盒进来，脸上气鼓鼓的，"说什么'两任丈夫都克死了，往后谁敢沾边'。我差点跟她吵起来。"

"别跟她吵。"苏娥皇接过食盒，掀开看了一眼——一碟腌萝卜，一碗清粥，几块馒头。比前两天又差了些。

翠儿也看见了，眼圈一红："小姐，以前您的饭菜都是从大厨房单独送的，如今——"

"吃得饱就行。"苏娥皇不动声色地把食盒搁在桌上，拈起一块馒头咬了一口。馒头是凉的，面硬，嚼在嘴里没什么味道。

前世这个时候，她在偏院里自怨自艾，日日对镜描眉，盼着有人来接她走。牡丹命格是她最后的筹码，她攥在手心里不肯放。

如今她亲手把筹码砸了，砸得粉碎。

代价就是这碟腌萝卜。

翠儿在一旁看着她啃凉馒头，忍了又忍，终于没忍住："小姐，要不……我去求求大太太？"

"不用。"苏娥皇三两口把馒头吃完，喝了口粥，"大太太巴不得我吃糠咽菜。"

苏家大太太姓李，是苏问渠的正室，苏娥皇的嫡母。苏娥皇的生母是妾室，早年病故。大太太李氏待苏娥皇说不上苛刻，但也从来没把她当亲生女儿看过。牡丹命格在的时候，李氏还会在面上维持几分客气——毕竟苏娥皇的婚事关乎全家的前途。如今命格没了，那层面上的客气大约也没了。

苏娥皇心里清楚得很。

果然，那天下午，李氏身边的嬷嬷来了。

"大太太说，小姐如今身子不便，偏院阴冷，不利养身。后头柴房边上有间空屋子，收拾收拾搬过去，离灶房近，吃饭方便些。"

嬷嬷的笑挂在脸上，话说得滴水不漏，可意思再明白不过——偏院虽然偏，好歹是正经的院子。柴房边上的空屋子算什么？那是给粗使婆子住的。

翠儿当场就要发作，被苏娥皇按住了。

"替我多谢大太太关心。"苏娥皇淡淡道，"不过搬家的事，还是等父亲发话吧。大太太体恤，我心领了。"

嬷嬷脸上的笑僵了一瞬。她没料到苏娥皇会把苏问渠搬出来。偏院是苏问渠当初安排的，要搬也得苏问渠点头——李氏自作主张，于理不合。

"那……老奴回去跟大太太说一声。"

嬷嬷走了。翠儿关上门，终于忍不住了："小姐，她们欺人太甚！"

"她们一直在欺我。"苏娥皇坐回椅子上，语气平淡得像在说天气，"只不过从前有牡丹命格挡着，欺得含蓄些罢了。如今没了遮挡，就露出原形了。"

翠儿急得团团转："那怎么办？"

苏娥皇没回答。她在想另一件事。

李氏出手这么快，说明苏问渠这几天一直没有替她说话。如果苏问渠还把她当回事，李氏绝不敢这么明目张胆。也就是说，苏问渠虽然嘴上骂赵半仙"一派胡言"，心里已经在动摇了。

这正是她要的。

但动摇还不够。苏问渠这个人，优柔寡断，左右摇摆。他需要一个推力——一个让他彻底接受"克夫"说法的推力。

苏娥皇想了想，对翠儿道："去打听一件事。父亲这几天见过什么人？有没有外客来访？"

翠儿擦了擦眼角，点头出去了。

半个时辰后回来，带了不少消息——大多是鸡毛蒜皮的家常，但其中一条引起了苏娥皇的注意。

"前院管事说，老爷前天请了城里清虚观的道长来喝茶。关着门说了一个时辰的话，谁都不让进。"

苏娥皇的眼睛微微一亮。

清虚观的道长她记得。那是中山国本地一个小道观的住持，法号玄真，平日里给人看看风水、择择吉日，在中山国小有名气。苏问渠逢年过节都会去清虚观上香，跟这个玄真道长也算熟识。

他请玄真来，是想找人验证赵半仙的话——到底是真是假。

苏娥皇在心中迅速盘算。玄真道长她前世接触过几次，是个圆滑的人。苏问渠问他，他多半不会直接说"克夫是真的"，但也不会说"一派胡言"。他会两边不得罪，说一些模棱两可的话——比如"确实有些异相""不可不防"之类。

这种话比直接肯定更可怕，因为它会让苏问渠自己去脑补。

好。

"还有一件事。"翠儿犹豫了一下，"今天傍晚，二少爷来过偏院门口。"

"子信？"

"嗯。他在门口站了一会儿，像是想进来找您，后来不知道被谁叫走了。"

苏娥皇皱了皱眉。苏子信要来找她，被叫走了——被谁叫走的？她没有多问，但心里记下了。

入夜之后，苏娥皇躺在床上，把这几天的局势在脑中梳理了一遍。

赵半仙的话已经在府里传开，下人议论纷纷。苏问渠表面否认，实则已经在暗中求证。李氏借机发难，试探她的底线。苏子信想来看她，被人拦住。

一切都在她预料之中，但速度比她想的快。

她翻了个身，盯着窗外的月光。

最难熬的不是李氏的刁难，也不是下人的白眼。最难熬的是等。等苏问渠想通，等幸逊收到消息，等这盘棋的下一步自己走出来。

她不能催。一催就露馅了。

苏娥皇闭上眼，强迫自己不要去想太多。

明天还要去演武场看苏子信练剑。她答应过他的。

这个念头让她安心了一些。不管外面如何风刀霜剑，至少她还有一件确定的、干净的事可做。

第四天一早，苏问渠忽然派人来叫她。

这一回不是在书房，是在正厅。苏娥皇到的时候，李氏已经坐在了苏问渠右手边，手里捏着帕子，脸上带着一种说不清是忧虑还是得意的表情。

苏娥皇行了礼，站在厅中央，没有坐下。

苏问渠沉着脸，看了她半晌，才开口："娥皇，有件事跟你说。"

"父亲请讲。"

"你在府上住着，多有不便。"苏问渠的措辞很慢，像在斟酌每一个字，"我和你母亲商量过了——"

李氏不是她母亲。苏娥皇在心里默默纠正，面上不动声色。

"——后院西边有个小院子，原先是放杂物的，收拾收拾也能住人。你搬过去吧，安静些，也省得——"

"省得什么？"苏娥皇温声接话。

苏问渠噎了一下。

李氏在旁边轻咳一声，接过话头："你父亲的意思是，你如今的情形到底不比从前了。偏院离正院太近，来来去去的，下人们难免议论。搬远一些，对你也好。"

对你也好。苏娥皇几乎想笑。这四个字她前世听了无数遍——每一次有人说"对你也好"的时候，都是在做对她不好的事。

"女儿听父亲的安排。"苏娥皇低下头，恭顺地应了。

苏问渠和李氏显然都没想到她答应得这么痛快。苏问渠的目光在她脸上停了一息，似乎想从中找出什么端倪，但什么也没找到。

"那就……明天搬。"苏问渠挥了挥手，"下去吧。"

苏娥皇行了一礼，退出正厅。

走到游廊拐角处，她停了一步。

后院西边那个小院子她知道。虽然说是放杂物的，但前世她路过时看见过——院子不大，三间屋子，有一口水井，还有一棵老枣树。比柴房边上的空屋子强多了，但比偏院差了不止一个档次。

李氏的如意算盘是把她塞去柴房边上，苏问渠没那么狠，折中了一下。这说明苏问渠心里还留着一丝做父亲的体面——虽然这体面薄得像纸。

不过搬远也好。远离正院，远离李氏的耳目，她做事反而方便了。

苏娥皇的嘴角微微翘了一下，随即压平。

转过游廊，迎面差点撞上一个人。

苏子信站在廊柱后面，一只手扶着柱子，脸上写满了焦急。他大约是躲在这里偷听了一阵。

"阿姐！"他压低声音，"他们要赶你走？"

"不是赶，是换个住处。"苏娥皇拉着他往旁边走了几步，避开来往的下人，"别在这里站着，叫人看见了不好。"

苏子信的脸涨得通红："凭什么！你是苏家的女儿，偏院本来就是你住的，凭什么让你搬到后面去！那个地方我去看过，屋子又小又暗——"

"你什么时候去看过？"

"昨天听见李……大太太跟身边的人说起这事，我就去看了一眼。"苏子信攥着拳头，声音里带着少年人压不住的怒气，"阿姐，我去跟父亲说！"

"不许去。"苏娥皇的语气忽然严厉了一分。

苏子信一愣。

苏娥皇深吸一口气，放缓了声音："子信，听我说。你现在去跟父亲闹，只会让父亲觉得我在背后指使你。你越闹，我越被动。你明白么？"

苏子信咬着嘴唇，不说话了。

"阿姐不怕搬家。换个地方住而已，又不是上刀山。"苏娥皇看着他，尽量让自己的语气显得轻松，"你要是心疼阿姐，就好好练你的剑。别管这些事。"

苏子信沉默了很久，最后闷闷地说："那我帮你搬东西。"

苏娥皇弯了弯嘴角："好。"

苏子信转身走了几步，又回过头来。

"阿姐，那些说你克夫的话——"他的声音很低，像是怕被风吹走，"我不信。"

苏娥皇看着他的背影消失在廊尽头，站了好一会儿。

不信。

前世她把苏子信教成了一把听话的刀，指哪打哪，从不问为什么。今生的苏子信说"我不信"——不是盲目听她的话，是自己做了判断。

她宁愿他这样。

苏娥皇转身，迎着傍晚的风，慢慢往偏院走去。

天边烧着一片橘红色的晚霞，把府墙的影子拉得很长。她走在影子里，心里忽然冒出一个念头——

前世她费尽心机要留在苏家的中心，留在父亲的视线里，留在权力的边缘。

这一世，她往角落退了一步。

退一步，反而看得更清楚了。