看样

福伯是辰时出门的。

苏娥皇把香囊用一块干净的白布包了——不能用旧布。旧布有味道，沾上了香囊的绸面就洗不掉。白布是新裁的，从做香囊剩下的棉布里裁了一块，刚好够把香囊裹一圈。

"送柳掌柜看。"她把布包递给福伯，"不急着谈价——让他先看，看完了问他两句话。"

"哪两句？"

"第一句——端午前能不能出手。第二句——他要几个。"

福伯接过布包，揣在怀里。"要是他问价呢？"

"他问了就让他说。他说多少是多少——第一个不还价。"

福伯想了一下，点头。他听出来了——第一个香囊不是拿来赚钱的，是拿来试水的。柳掌柜给多少不重要，他怎么反应才重要。

福伯走了。

苏娥皇在屋里等着。

没有绣活可做——香囊送出去了，新的还没开始。竹帕的绸面也用完了——上回柳掌柜送来的那匹样布裁了四块帕子、一个香囊的正面背面，剩下的边角料不够再裁一块整帕。

她坐在窗下，把笸箩里的丝线理了理。

丝线用掉了大半——深粉的只剩一小绺，淡粉的还有一些，墨绿的快见底了。灰绿、嫩黄、深褐——这三色还够用，因为用得少。白棉线倒是充裕——缝合用的棉线不费。

苏娥皇把丝线按颜色分好，绕在木片上。理完了坐着，看窗外的枣树。

枣树的叶子更密了。三月底的阳光穿过叶缝，在窗台上落了一片碎光。风一吹，碎光晃。

她在等福伯——也在想下一步。

如果柳掌柜觉得香囊能卖——他会要更多。更多就要更多的绸面、更多的丝线、更多的香料。绸面和丝线要花钱买——铜板会先出去一部分再赚回来。

如果柳掌柜觉得卖不动——那香囊这条路就只能到庸州再走。手里带一个样品，到庸州找铺子从头谈。

两条路都能走。苏娥皇没有把全部的指望压在柳掌柜身上——她从来不把指望压在一个人身上。

午后苏子信来了。

他没有先进屋——在院子里找周奎。周奎靠在枣树下打盹，听见脚步声睁开眼。

"今天去城外。"苏子信说。

周奎站起来，拍了拍衣裳上的枣树碎叶。"南门？"

"南门。阿姐说把上回的路再走一遍——看看有没有变化。"

周奎点头，没有多问。他从墙角拿了剑，苏子信也把自己的剑别好。

苏娥皇从屋里出来。

"走的时候不要太快——跟上回一样的步子。路上看三样东西。"她竖起三根手指，"第一，沟渠边上的艾草还有没有——有就采一把回来。第二，坟地的路有没有人走过的新痕。第三，城门口守兵换没换人。"

苏子信一一记住。

"什么时候回？"

"申时之前。"

苏子信点头，跟周奎出了院门。

苏娥皇站在院子里看着两个人的背影走远。

苏子信比三个月前高了——不是猛长，是一点一点地抽条。肩膀宽了一些，走路的姿势稳了。三个月前他出门还会回头看一眼——看阿姐在不在门口。现在不回头了。他知道阿姐在。

福伯是未时回来的。

比苏娥皇预想的晚了半个时辰——她原本估他午前就能回来。

福伯进院门的时候脚步不急不缓——苏娥皇听脚步就知道，不是坏消息。坏消息福伯的脚步会更轻——他有个习惯，事情不好的时候反而走得更小心，像怕惊了什么。

福伯进屋，从怀里掏出布包。布包原样带回来了——香囊还在里面。

苏娥皇没动——她等着福伯开口。

福伯坐下来，喝了一口水。

"柳掌柜看了很久。"

苏娥皇的手指在膝上微微动了一下。看了很久——这是好话。好东西才值得看很久。

"我把布包放在柜台上打开。他先看正面——看了一会儿，翻过来看背面。看完了没说话，又翻回来看正面。"

"他拿起来了吗？"

"拿起来了。"福伯说，"凑近了看——看针脚。然后闻了一下。闻完了又看了一遍背面的字。"

看针脚——看手艺。闻——看香料。看字——看构图。柳掌柜是行家，他在验货。

"然后呢？"

"然后他把香囊搁在柜台上，问了我一句话——'这是苏家那位绣的？'"

"你怎么说的？"

"我说是。"

"他说什么？"

福伯把水碗放下。"他说了一句——'帕子绣得好，我知道。没想到香囊也绣得出来。'"

苏娥皇没有笑——但她心里松了一口气。这句话的意思是：柳掌柜原来以为她只会绣帕子，没想到她能做更精细的活。超出预期——这是最好的反应。

"然后我问了那两句话。"

"他怎么说？"

"第一句——端午前能不能出手。他说端午前一个月就要摆出来。现在离端午还有不到两个月——如果要做，这半个月就得有货。"

半个月。苏娥皇在心里算。一个香囊从起针到封口——二十多天。这还是第一个，手生。第二个会快一些——花样定了，针法熟了，十五天能做完。但半个月只够一个。

"第二句——他要几个。"

福伯顿了一下。"他说——先拿三个看看。"

三个。

苏娥皇的手指叩了一下膝盖。三个不多——但也不少。三个意味着柳掌柜要拿去给不同的客人看。一个留店里当样品，两个卖。

"他说价了吗？"

"他说了。"福伯的声音平平的，像说一件不相干的事。"一百枚。"

苏娥皇的手停了。

一百枚铜板。

一个香囊——一百枚。

她心里过了一遍账。一块竹帕三十五到四十枚。一个香囊一百枚——是帕子的两倍半。

"一百枚是他自己说的？"

"自己说的。我没开口。他看完了翻来覆去看了三遍，说——'这个工，一百枚不多。'"

一百枚不多——柳掌柜的意思是，他觉得值这个价，甚至可能还低了。但他先出一百枚试市场——卖得好再加。

苏娥皇不还价。第一个不还价——这是她定的规矩。

"好。跟他说——三个做得出来。但要一个月。"

福伯想了想。"半个月他说要有货。"

"半个月给他一个。"苏娥皇说，"剩下两个再半个月。端午前十天——三个齐。够他摆了。"

福伯点头。

"还有——让他送绸面来。做三个香囊要六块绸片——加上裁剪余量，比做帕子费布。丝线也要——深粉和墨绿快用完了。让他看着送。"

"好。"

"铜板呢？这个香囊他收了？"

"收了。一百枚我带回来了。"

福伯从怀里摸出一个布袋，搁在桌上。布袋沉沉的——一百枚铜板的分量。

苏娥皇没有去数。福伯数过的——他从来不出错。

二百五十枚加一百枚——三百五十枚。

"布袋收到箱子里。"她说。

福伯把布袋放进墙角的木箱，盖好盖子。

苏子信是申时前回来的。

他进院门的时候手里多了一把东西——艾草。灰绿色的叶子，白茸毛，苦里带香的气味隔着院子就闻到了。

"沟渠边的。"苏子信把艾草搁在石台上，"比上回多——长了新的。"

"路呢？"

苏子信在枣树下坐好。周奎在旁边站着，喝水。

"路没变。南门出去，右拐沿城墙根往西，过那片坟地——路还是那条路。坟包没动。小径上没有新脚印——上回我们踩的痕迹还在，干了，没人踩过。"

"老槐树呢？"

"还是那样——根上磨光的地方没有变化。"

没有变化——好。没有人在他们之后再去踩过那条路。

"城门口呢？"

苏子信想了想。"守兵跟上回一样——两个人。个子高的那个还认得，左边腰上挂刀的。矮的换了一个——上回是胡子拉碴的，这回是个年轻的，没胡子。"

换了一个——正常轮换。不是加了人，是换了人。

"还有一件事。"苏子信的声音压低了一点。"出城门的时候，路边有个卖草鞋的老头——上回没有。我跟周奎走过去的时候他看了我们一眼。"

苏娥皇看了周奎一眼。

周奎点头。"我也注意到了。看了一眼——就一眼。不像盯人，像随便看。草鞋摊上有五六双草鞋，地上铺了一块破席子。我回来的时候他还在——草鞋少了一双。"

卖出去了一双。是真卖草鞋的。

苏娥皇松了口气。

"下回再去——不用特意看他。路上的人记个大概就行。"

苏子信点头。

他站起来，犹豫了一下，问："阿姐，柳掌柜——香囊的事怎么样了？"

苏娥皇看了他一眼。"他收了。一百枚。"

苏子信的眼睛亮了一下——一百枚是他们攒了很久的帕子钱才凑到的数目。一个香囊就顶上了。

但他没有多说什么。只是点了点头，拿起搁在石台上的艾草，往后院走——去铺在窗台上晒。

苏娥皇看着他的背影。

三个月前他会惊呼出来——一百枚！现在只是眼睛亮了一下，然后去做该做的事。

长大了。

傍晚福伯来收夹衣。

夹衣是前天洗的——苏娥皇说过，两件之间隔两天。灰棉袄收了，隔两天，今天收夹衣。

福伯把晾干的夹衣从绳上取下来。秋天的夹衣——两层棉布夹着薄棉，不厚不薄。洗过了，晒过了，叠成巴掌大一块。

他把夹衣塞到包袱底下——跟灰棉袄叠在一起。包袱在床底的木箱里，盖了一层旧布。看起来就是不穿的旧衣裳收起来了——仲春天暖，收冬衣秋衣，再正常不过。

两件了。

苏娥皇在旁边看着。

"下一件——五天以后。"她说，"福伯那件旧褂子。"

福伯的手顿了一下。

苏娥皇看着他。福伯穿了几十年的旧褂子——灰蓝色的棉布褂子，袖口磨白了，领子洗得发毛。他天天穿着这件褂子——但他还有一件。另一件也旧，但没这件旧。

"收了旧的穿新的——不显眼。"苏娥皇说，"但那件旧褂子要带走。路上冷了能穿。"

福伯没说话。他把木箱的盖子合上，轻轻推到床底下。

"是。"

他走了。

夜里苏娥皇躺在床上。

月亮是二十的模样——过了满月好几天了。银光比前几夜暗了不少，但还能把窗纸照出一个淡淡的白。枣树的影子模模糊糊的——叶子太密了，影子连成了片，分不清哪片叶子是哪片叶子。

她在月光里理事情。

香囊——柳掌柜收了，一百枚。三百五十枚铜板。他要三个——半个月一个，端午前十天齐。明天等他送绸面和丝线来，到了就开始第二个。

第二个做什么花样？不能跟第一个一样——三个一模一样的香囊摆在铺子里，太单调。三个要有变化——花不同，字不同，配色不同。但手艺的路子要一样——绸面套针绣，正面花卉，背面行书祝语。

第一个：海棠蝴蝶，安康。

第二个——苏娥皇想了想。芍药。芍药比海棠难——花瓣层多，颜色从深到浅有四五层过渡。但正因为难，做出来才显功夫。背面的字——"如意"。

第三个——等第二个做完再想。先做眼前的。

包袱——灰棉袄、夹衣，两件。五天后收福伯的旧褂子。一件一件来。

退路——南门外的路没变。坟地没有新脚印。城门守兵正常轮换。草鞋老头是卖草鞋的。

客栈——五天后张伯再去看。矮个方脸在不在。

铜板——三百五十枚。如果三个香囊都做完都给了柳掌柜——三百枚。加上原来的三百五十——六百五十枚。六百五十枚铜板，够三个人路上吃住一个多月。

三个人。

苏娥皇的手搁在胸口。

她、苏子信、福伯。周奎——走的时候周奎跟不跟？

周奎是苏子信的剑术师傅——教了三个月，有师徒的情分。但他是中山国的人，家在这里。让他跟着跑，是连根拔起。

不能替他决定。走的时候问他——跟不跟，他自己说。

苏娥皇闭上眼。

窗外月光淡淡的。远处守夜人的梆声响了——一下、两下。

二更。

明天等绸面。后天开始第二个香囊。

五天后收褂子，五天后看客栈。

一步一步。