躁

四月二十三，辰时。

南旺闸关了。

消息是老钱手底下一个纤夫从上游跑回来说的。天刚亮，闸官带着二十几个河工把木桩钉进了闸槽，沙袋堆了三层，石条压顶——这是死闸的封法，短期内不会再开。

码头上的人听见消息，先是安静了一阵。那种安静不是平时的安静，是水面下有暗流涌动的安静。

然后嗡地一声，像捅了马蜂窝。

沈潮生起得比天早。昨夜没怎么睡，一直在等刘二柱的消息。凌晨丑时，二十条轻船的头一批——八条——到了济宁码头南段。剩下十二条还在路上，刘二柱说天亮前能全到。

八条船靠岸的时候，船上的人都是一脸灰败。跑了半夜的水路，衣裳是湿的，鞋子也是湿的，有几个人腿上还带着泥。

"河道里水涨了。"领头的船工跳上码头，抹了一把脸上的水，"南旺以南十里已经浑了——黄河水灌进来了。我们是贴着东岸走的，主航道走不动。"

沈潮生点头，让顾横舟安排这些人吃饭歇脚。

但粮食从哪里来？

十条船带的粮，够一百二十人吃五天。现在加了八条船的人，还有十二条在路上——到齐之后是三十条船、近四百号人。五天的粮变成不到两天的量。

沈潮生坐在船舱里算了两遍，数目都对不上。

顾横舟掀帘进来。

"二爷，码头上出事了。"

出事的地方在码头南段的尽头——靠近百货区的一片空地。那片空地平时堆货，昨天开始堆货的人不来了，空地就成了没主的地方。

一百多号人堵在那里。

不是沈家的人。是码头上的散工——扛货的、修船的、打缆绳的、卸盐的——平时在码头上找零工过日子的那群人。断航之后活没了，工钱断了，口粮也断了。

他们不属于任何帮。北帮不管他们，南帮管不着他们。

沈潮生到的时候，人群中间站着一个黑瘦的汉子，光着膀子，肋骨一根根隔着皮数得清。他手里举着一根扁担，嗓门大得隔了半个码头都听得见。

"闸关了——河断了——船走不了——活没了——谁管我们死活？"

旁边有人跟着喊："陆爷发粮只发自己人！我们不是北帮的，就活该饿死？"

"沈家的船也不管！人家是南帮的大爷，吃自己的，谁管你散工！"

沈潮生站在人群外沿，没往前挤。顾横舟站在他身边，手按在腰间的短刀柄上。

"别动。"沈潮生说。

"二爷——"

"我说别动。先听。"

黑瘦汉子把扁担往地上一杵，"咚"的一声。

"昨天码头上的米店还开着门——今天呢？早上去买米，掌柜说涨了三倍。三倍！我一天扛货挣十文钱，一斗米要三十文——我扛三天才买得起一斗米。可现在没货扛了！"

人群里有人骂了一句粗话。

"粮行涨价还不是最狠的。"另一个声音从人群里冒出来——是个年纪大些的，穿着灰布短褂，脸上横肉多，像是干了多年苦力的人。"最狠的是北帮把百货区后面那三家粮行全包了。你们知道什么意思吗？包了就是不零卖了。只批给北帮的管事，管事再发给自己人。散工想买？没门。"

这句话一出，人群炸了。

"凭什么！码头是州衙的码头，不是北帮的码头！"

"去找州衙！州衙管不管？"

"州衙？"黑瘦汉子冷笑了一声，"州衙的人忙着堵黄河呢，谁管你死活。"

沈潮生转头看了一眼北段方向。北段码头上安安静静的，该干什么干什么。搬货的搬货，修船的修船——看不出一点乱。

因为他们有粮。

有粮的人不慌。

"二爷。"顾横舟压低声音，"这帮散工要是闹起来，码头就乱了。一乱，北帮有理由出手——他们可以说是'维持秩序'。"

沈潮生没说话。他在看人群里的人——数了数，大约一百三四十人。男的居多，也有十几个女人，是码头上做小买卖的——卖茶水的、缝补衣裳的、卖草鞋的。还有几个半大孩子，缩在大人身后，眼睛里半是害怕半是茫然。

"去叫老钱。"沈潮生说。

老钱来得快。

他拄着一根粗竹竿当拐，一瘸一拐地从码头东头过来。身后跟了七八个纤夫，个个膀大腰圆，晒得黑亮。

"怎么了？"老钱扫了一眼人群，眉头就皱了。

"散工闹粮。"沈潮生简单说了两句。

老钱哼了一声。"闹是应该闹的。断航断粮，换了我也闹。"

他杵着竹竿往人群前面走了两步，扯开嗓子喊了一声。

"都他娘的安静！"

老钱在码头上干了三十年，嗓门比谁都大。这一嗓子下去，人群里的声音矮了大半。

黑瘦汉子认识他。"钱头——你来评评理，北帮把粮行包了，我们吃什么？"

"吃屁。"老钱不客气，"你们喊半天有什么用？喊得陆九渊开仓放粮？人家巴不得你们闹——你们一闹，州衙就来弹压，弹压完了码头上就没散工了，活全归北帮的人干。你们替人家腾地方呢。"

这话说得刺耳，但人群安静了。黑瘦汉子的扁担放下来了，搁在脚边。

"那钱头你说怎么办？我们总不能饿着。"

老钱回头看了沈潮生一眼。

沈潮生走上前来。一百多双眼睛落在他身上。

"我是沈家的。沈潮生。"他的声音不高，但码头上风小，每个字都送得到。"诸位认识也好，不认识也好——眼下的局面说清楚：闸关了，航断了，短的三五天，长的十天半月。这段日子，谁手里有粮谁说了算。"

他停了一下。

"沈家帮船上的粮不多，养自己人已经紧巴。但我可以做一件事——"

他转头对顾横舟说："去问码头南段的两家米铺，还有没有余粮肯卖。不论多少，沈家出银子买下来。"

顾横舟张了张嘴，想说什么，看了看周围的人，把话咽了回去。转身去了。

沈潮生又看向老钱。"钱头，你手底下的纤夫有多少人？"

"在济宁码头的，四十七个。"

"他们的粮呢？"

"昨天北帮发口粮的时候，有人说纤夫帮也算'码头上的人'——给了三天的量。三天之后就不知道了。"老钱的眼睛眯起来，"你想做什么？"

沈潮生看了看那一百多号散工。

"码头上的散工——扛货的、修船的、打缆绳的——平时是各干各的，没有帮没有派。断航之后，这些人是最先断粮的。"

他的声音沉了半拍。

"我开不起粥棚。但可以雇人。"

人群里有人抬了下头。

"沈家三十条船停在码头上，船底要刮、缆绳要换、桅杆要修。还有从鱼台过来的轻船，跑了半夜水路，船身磕碰不少。这些活需要人干。"

他伸出一只手，五指张开。

"一天五文钱，管两顿饭。活干完了结算，不拖。"

码头上安静了一阵。

"五文钱太少了。"有人嘟囔。

"平时十文。"沈潮生说，"但平时有货扛。现在没货，有活干就不错。不愿意的不勉强。"

黑瘦汉子在人群里站了一会儿，把扁担扛上肩。"我去。"

他一动，身后呼啦啦跟了二三十个人。

老钱站在旁边看着，脸上的表情说不清是赞许还是别的。等人走得差不多了，他凑到沈潮生跟前，压低声音说了一句。

"你这银子花得亏。"

"花的不是银子。"沈潮生也压低声音，"花的是人心。断航三天，这些人饿着；断航十天，这些人就是一把火。我花五文钱一天，买的是码头南段不起火。"

老钱看了他几息。

"你老子当年也是这么干的。"他说完这句，杵着竹竿走了。

下午。

最后十二条轻船到了。济宁码头南段现在泊了三十条船，甲板连着甲板，挤得满满当当。

四百号人。两天的粮。

顾横舟回来了，带了一个消息——南段两家米铺还有存粮，但掌柜坐地起价，一斗米要六十文，是平时的六倍。

"买不买？"顾横舟脸色不好看。

沈潮生咬了咬牙。"买。先买五十石。"

五十石，按六倍价格——三十两银子。沈潮生摸了摸腰间的褡裢，里面是北上时带的银票和碎银。柳如烟走之前留了一笔备银在船上，加起来还够撑一阵。

但也只是一阵。

"还有一件事。"顾横舟的声音又低了一档。

"说。"

"刚才老钱的人传话——码头中段交界处，北帮的纤夫和散工打起来了。起因是一个散工偷了北帮纤夫晾在码头上的干粮，被逮住打了一顿。散工那边不服气，说粮是码头上的，不是北帮的。"

"打得怎样？"

"没出人命。北帮那边来了十几个人把散工赶走了。但散工没散远——退到码头中段这边来了。"顾横舟往南段尽头的方向看了一眼，"退到咱们这边了。"

沈潮生闭了一下眼。

码头上的线正在重新划——不是南帮北帮的线，是有粮和没粮的线。北帮有粮，占着北段和中段。散工没粮，被赶到南段。沈家的三十条船夹在中间——有一点粮，但不多。

而断航才第一天。

他掏出记事本，翻到新的一页：

"四月二十三。南旺闸关。" "三十船到齐，四百人，粮够两天。" "买米五十石，六倍价，三十两。" "散工被北帮赶到南段。码头分界线在变。" "赵文远仍在州衙。"

他写完最后一行，抬头看向北段方向。码头北段的灯笼一盏接一盏亮了——天还没全暗，灯已经点上了。

那不是照明用的。那是划地盘用的。

灯笼亮到哪里，北帮的地盘就到哪里。

沈潮生把记事本合上，对顾横舟说了一句话。

"去问孟大通。北帮的粮，还够吃几天。"