水信

四月十九，天没亮就下了雨。

不是大雨，是那种黏黏糊糊的细雨，从灰蒙蒙的天上筛下来，落在河面上连响声都没有。码头南段的帮船上，船工们把舱盖压紧了，缩在篷底下嚼冷饼。

沈潮生在船头坐了一夜。

记事本摊在膝盖上，最后一页写了四个字——"右肩高半寸"。

他把这四个字看了一遍又一遍，看到天蒙蒙亮，看到细雨落在纸上把墨洇开了一圈。

他认识这样走路的人。

不是一个人——是两个人。一个是老钱。老钱当年拉纤伤了右肩，骨头没接正，走起路来右边总比左边高一线。但老钱去年十月在淮安码头盯活，没来过济宁。

另一个人——

顾横舟推开舱门走出来。他手里端着一碗热粥，走到船头蹲下。

"一夜没睡？"

沈潮生把记事本合上了。

"睡不着。"

顾横舟把粥递过去。沈潮生接过来喝了一口，粥是稀的，里面搁了几粒碎米和两片咸菜叶子。

"南旺闸那趟，查到什么了？"顾横舟问。

沈潮生喝粥，没答话。

顾横舟也不催。他蹲在船头，看着雨里的码头。远处北段隐在雾气里，通济楼的飞檐只剩一个模糊的轮廓。

"横舟。"沈潮生放下碗，"你去年十月在哪？"

顾横舟一愣。

"去年十月？"他想了想，"在淮安。帮里的船靠岸修整，我盯着船厂换了一批旧桅。老爷子——你父亲说十月底要去一趟济宁，让我留家看着。"

"他跟你说去济宁做什么？"

"说是谈事。"顾横舟的眉头皱起来，"没细说。我问了一嘴，他说'大人的事你少管'。他一向这样——出门的事从不带我。"

沈潮生看着他。顾横舟的两只肩膀端得平平的。他从小习武，身架正，左右对称，走路像一根竖着的桅杆。

不是他。

沈潮生松了半口气，又觉得这半口气松得太早了。

辰时，顾横舟的人从外围船队带回来一个消息。

送信的是一个从北面跑回来的散帮船工，姓孙，原先跟过北帮的船走过临清段。他从济宁北门进城，在码头上转了半天才找到沈家帮的船。

阿贵把他带到沈潮生跟前。

孙船工三十来岁，一脸风尘，裤脚上全是黄泥。他在沈潮生面前站着，搓了搓手。

"沈二爷，北边传话——黄河涨了。"

沈潮生站起来。

"哪一段？"

"荥泽到兰阳。"孙船工说，"桃花汛比往年提前了十天，水位高了三尺多。兰阳段的河堤已经漫了两回了，河工在昼夜抢修。"

荥泽到兰阳，是黄河从西往东流经河南的那一段。这段黄河离运河最近的地方不到四十里。一旦决口，洪水顺地势东南走，第一个灌进去的就是济宁以北的运河河道。

"消息准不准？"

"准。"孙船工说，"我在东昌府码头听了三拨人说。有一个是从开封府过来的盐贩子，他亲眼看到兰阳段河堤上站满了人，夜里打着火把堵口子。"

沈潮生转头看顾横舟。

顾横舟的脸沉下来了。

"如果黄河在兰阳决口，"顾横舟的声音压得很低，"洪水三天到济宁。运河断航——我们一百条船全堵在这儿。"

沈潮生没说话。他走到船舷边，扶着栏杆看向北方。细雨还在落，北面的天色比南面更暗，像是有什么东西正在那层灰云后面聚拢。

赵文远昨天在南旺闸说的那句话响在耳朵里——"黄河今年的水情不好。桃花汛比往年大了三成。"

他知道。赵文远查河工查了半个月，手里有数据，他早就知道了。

"二爷，"顾横舟走过来，"走吧。趁运河还没断，调头南下。一百条船退回徐州段，进退都有余地。"

"不走。"

"不走？"顾横舟的声音拔高了半寸，"黄河要决口——"

"要决口，不是决了。"沈潮生转过身，"兰阳到济宁四百里，就算决了口，水也不是一夜就到的。三天——顾横舟，三天够我做很多事。"

"你要做什么事？"

沈潮生没答。他看着码头北段的方向——通济楼隐在雨幕里，灰扑扑的影子像一只趴在河边的老兽。

父亲的死、粮仓的亏空、赵文远的秘密、那个右肩高半寸的人——所有的线索都在济宁。他现在走了，这些线索就断了。运河上的人来来去去，今天在码头上碰得到的人，明天就散到了四百里的水路上，再想凑到一起，不知是何年何月。

但一百条船不是一百个人。一百条船是两千多张嘴、几十万斤粮、半条运河的运力。黄河一决口，运河断航，两千多人困在济宁，吃什么？喝什么？工钱怎么发？

"传我的话。"沈潮生说，"外围九十条船，今天开始往南移——不是退回徐州，是移到鱼台。鱼台在济宁南面六十里，运河上游，就算北面灌了水，鱼台还有退路。"

"码头上这十条船呢？"

"不动。"

顾横舟盯着他看了两息。

"你要拿十条船赌？"

"不是赌。"沈潮生说，"码头上的十条船是我们在济宁的脸面。船一撤，陆九渊知道我怕了，北帮的人就敢动手了。九十条船在外面是底气——但十条船在码头上，才是态度。"

顾横舟张了张嘴，把话咽回去了。

沈潮生知道他想说什么。他想说的是：你为了查你父亲的死，拿两千多人的命去赌。

但顾横舟没说出口。

"传话的时候跟老钱说一声，"沈潮生又加了一句，"让他把纤夫编成三队，轮值待命。船要走的时候，纤绳一刻钟内挂上。"

"你是做了最坏的打算。"

"不做最坏的打算，就会遇到最坏的结果。"

顾横舟点了点头，起身往后舱走。

走了两步，又回头。

"潮生——南旺闸那趟，你到底查到了什么？"

沈潮生看着他的背影。那双肩膀端得平平正正，在雨里像一堵墙。

"查到了一些事。"沈潮生说，"但还差一块。等我凑齐了，跟你说。"

顾横舟没再问。他钻进后舱去了。

沈潮生一个人站在船头，雨水顺着他的头发往下淌，浸湿了前襟。

他翻开记事本，在"右肩高半寸"下面又加了一行字：

"黄河汛大。北水将至。留三日。"

三日。

他给自己画了一条线。三天之内，要么查清父亲那封信的下落和右肩高半寸的人是谁，要么收船南撤。

可是他心里有一个念头，像一根鱼刺卡在嗓子眼里——赵文远说那个人是从通济楼方向出来的。通济楼是陆九渊的地盘。

从陆九渊的地盘出来，跟踪沈万梁上船——这个右肩高半寸的人，到底是陆九渊的人，还是借了陆九渊的路？

码头北段的雨幕里，通济楼的飞檐像一只半闭的眼睛，不知道在看什么。