时代背景
靖康元年（1126年）闰十一月至靖康二年（1127年）正月。北宋末年，金兵第二次南下围攻汴京（今河南开封）。
宋徽宗已于前一年禅位给钦宗，自己南逃。钦宗留守汴京，主和派与主战派争执不休。城中禁军号称数十万，实际能战者不过数万，且士气低落。
围城持续约一个月。闰十一月二十五日，金兵攻破汴京外城。次年正月，钦宗出城投降。
汴京官窑
北宋官窑设立于宋徽宗政和年间（约1111-1125年），位于汴京城内（具体位置今已不可考），专为宫廷烧制御用瓷器。
官窑规模不大，窑工约三十余人，设监官一名管理。与民窑不同，官窑不计成本，追求极致釉色。所用釉料以铁元素为呈色剂，烧成后呈天青、粉青、月白等色，以天青为最上品。
烧窑工艺
官窑烧制分五大工序：
- 选料 — 选用特定矿土，淘洗、陈腐数月
- 拉坯 — 手工拉制器型，阴干后修坯
- 素烧 — 低温（约800°C）初烧，使坯体坚固
- 上釉 — 多次施釉，官窑瓷器釉层极厚，有时施釉十余遍
- 烧制 — 高温（约1250-1300°C）烧成，全程约三天三夜
把桩师傅
窑中最核心的工匠。负责观火判温——通过窑内火焰颜色判断温度：
- 暗红：约600-700°C
- 樱红：约800-900°C
- 橙黄：约1000-1100°C
- 淡黄近白：约1200°C以上
把桩师傅通过窑壁上的"火眼"（观火孔）观察，决定何时添柴、何时封窑、何时开窑。经验全靠口传心授，无文字记录。
窑变
烧窑过程中，因温度、气氛（氧化/还原）、釉料成分的微妙变化，瓷器釉面出现非预期的色彩和纹理，称为"窑变"。窑变不可控，全凭天意，被视为瓷器中的至高境界。
传说中最极致的窑变是"天青"——"雨过天青云破处，这般颜色做将来"。
汴京城
北宋首都，当时世界最大的城市之一，人口逾百万。
城分外城、内城、皇城三重。官窑位于内城东南隅（本作设定）。城内有汴河穿城而过，商贸繁盛。
围城后，城门紧闭，城内物资迅速匮乏。柴薪、粮食首先短缺。普通百姓拆屋烧柴，以树皮草根充饥。
金军
完颜宗翰（粘罕）、完颜宗望率军南下。金军以骑兵为主，善野战，攻城则依赖汉人降军和工匠制造攻城器械。
金军对北宋文化珍品有系统性的掠夺计划，尤其重视金银珠宝、书画典籍、礼器乐器。瓷器因易碎且体积大，在掠夺优先级中相对靠后——但官窑御用瓷器仍在搜罗范围内。